De jeneverstruik speelt al vanaf de oudheid een rol in rituelen rondom de dood: jeneverbessen werden gebruikt bij het mummificeren, takken werden verbrand als wierrook alternatief voor goden van de onderwereld en bij begravenissen, het hout werd gebruikt bij crematies. Ook werden de bessen gebruikt bij maag- en spijsverteringsproblemen. Ondertussen wordt de jeneverbes vooral gebruikt voor het maken van jenever (gin) en als culinaire toevoeging.

De bessen, waar de etherische olie uit gewonnen wordt, bevatten veel monoterpenen (o.a. alfapineen, bètapineen, limoneen) die een verwarmende werking op de huid hebben en bevorderend werken op de afvoer van afvalstoffen onderhuids.