Hamamelis virginiana staat in Nederland ook wel bekend als Amerikaanse toverhazelaar. Hamamelis is geen familie van de hazelaar maar ze hebben wel soortgelijke eigenschappen en toverhazelaar is qua werking sterker dan hazelaar. Het werkt astringerend (samentrekkend), ontsmettend en ontstekingswerkend door de looistoffen (hamamelitannine), bevordert de huiddoorbloeding door de flavonoïden, en werkt zuiverend en verzachtend door de saponinen.

De naam toverhazelaar, in het Engels witch hazel en in het Frans noisette de sorcière, verwijst naar de 'magische' eigenschappen van de wichelroede van deze plant om water en goud op te sporen. In sprookjes gebruikten tovenaars en heksen takken van deze boom als toverstokje. Hazelaar komt van de gelijkenis van het blad met die van onze hazelaar en virginiana verwijst naar de staat Virginia, waar de plant voor het eerst verzameld en in cultuur werd gebracht.